この記事でわかること
- 首相はなぜ「国民が直接選ばない」のに強い権力を持てるのか
- 大統領制との根本的な違いが日本政治の構造を決めている
- 内閣不信任・衆院解散という「伝家の宝刀」の意味がわかる
概要
議院内閣制（ぎいんないかくせい、英: parliamentary government / cabinet system）とは、行政府の主体たる内閣を議会（特に下院）の信任によって存立させる政治制度。
成り立ち・背景
議院内閣制は議会と政府との関係の点から見た政治制度の分類の一つで、議会と政府（内閣）とが分立した上で、内閣は議会（特に下院）の信任によって存立する政治制度である。議会制民主主義の発祥国でもあるイギリスで誕生した政治制度であり、そこでは首相が内閣を、内閣は多数党を、多数党は議会をそれぞれ統率・指導・統制し、議会の多数党は国民の投票によって決定される。
議院内閣制を他の政治制度と比較すると、以下のような特徴によって表される。
議院内閣制（英: parliamentary government / parliamentary cabinet system、イギリス型）
行政府の主体たる内閣は議会（主に下院）の信任を得て統治を行う政治制度。権力分立の観点からみると、議会統治制とは異なり議会と政府は一応分立しているものの、大統領制のような厳格な分離は採られず、内閣は議会の信任によって存立している。民主主義の観点からみると、内閣の首班（首相）は議会から選出されること、内閣は議会の信任を基礎として議会は内閣不信任を決議しうること、首班には法案提出権が認められること、内閣の構成員たる大臣はその多くが議員であること、大臣には議会出席について権利義務を有することなどを特徴とする。
また、内閣には議会解散権が認められているものの、議会解散権については議院内閣制一般に認められる本質的要素とみるか否かで、後述のように責任本質説と均衡本質説が対立する。
超然内閣制
政府（内閣）は君主に対してのみ責任を負うものとされ、議会に対しては責任を負わない政治制度。
大統領制（英: presidential system、アメリカ型）
今日では議院内閣制と並ぶ代表的な政治形態であり、立法権と行政権を厳格に独立させ、行政権の主体たる大統領と立法権の主体たる議会をそれぞれ個別に選出する政治制度。
関連項目
Politype的視点
「首相は国民が直接選ばない」という仕組みは欠陥ではなく設計の思想だ。議会の信任を失えば内閣は倒れ、逆に議会を解散して民意を問い直せる──この緊張関係が議院内閣制の核心。衆議院解散・内閣不信任決議とセットで読むと日本政治の「権力の仕組み」が立体的に見えてくる。